1965年9月，中國首次人工合成了結晶牛胰島素(51肽)。

1997年，中國發現了增強記憶、治療腦功能疾病的神經肽。

2002年中國將肽被列為國家重點產品開發。

2003年，胸腺肽在抗擊「非典」的過程中發揮了巨大的作用。

2004年中科院微生物研究所與武漢大學生命科學院研究中心發現抑制SARS的HR2多肽。

2014年7月1日，國家衛生部在《食品安全國家標準特殊醫學用途配方食品通則》中對小分子肽的定義是：「特殊醫學配方食品」。

2017年1月5日，國家發改委、工信部《關於促進食品工業健康發展的指導意見》中要求支持發展養生保健食品，研究開發功能性蛋白、功能性膳食纖維、功能性糖原、功能性油脂、益生菌類、生物活性肽等保健和健康食品，並開展應用示範。